Jaký je životní příběh Harlanda Davida Sandersa, známějšího jako Plukovník Sanders, který založil známou značku rychlého občerstvení KFC? Byl nejstarším ze tří sourozenců, jeho otec Wilbert Sanders byl farmářem a zemřel pět let po jeho narození. Jeho matka byla nucena pracovat v místní konzervárně a šít pro sousední rodiny, byla často mimo domov, někdy i několik dnů. Mezitím byl Harland nucen starat se o dům a rodinu.
Spory s otčímem
Když mu bylo deset let, našel si svou první práci na místní farmě. V jeho dvanácti letech se jeho matka znovu provdala, vzala své tři děti a společně se odstěhovali na předměstí Indianapolis. Vztah Sanderse s nevlastním otcem byl napjatý, často mezi sebou měli spory. Ve třinácti letech, když už situace nebyla k vydržení, opustil domov a vrátil se zpět do Clark County, do místa, kde rodina dříve žila.
Jeho další práce byla na farmě v Greenwood v Indianě, kde si měsíčně dokázal vydělat 10 až 15 dolarů, plus měl pokoj a stravu za krmení zvířat a vykonávání zvláštních prací. Školy nechal po šesté třídě. Během následujících 28 let prošel Sanders mnoho povolání napříč Americkým Jihem.Ty zahrnovaly krátkou službu u Americké armády (díky které navštívil Kubu), pracoval taky jako topič parní lokomotivy, pojišťovací agent, provozovatel čerpací stanice, prodejce pneumatik, operátor trajektu, řidič tramvaje nebo například získal místo právníka.
V roce 1908 se oženil s Josephine King, se kterou počal tři děti (Margaret, Harland Jr., a Mildred), avšak jeho neschopnost udržet si práci brzy vedla k rozvodu. Jeho syn Harland Junior zemřel ve svých dvaceti letech. Při odstranění krčních mandlí došlo k otravě krve. V roce 1949 se Harland znovu oženil, tentokrát s Claudií Leddington. S tou byl až do své smrti.
Tajný recept
Sanders provozoval benzinovou stanici v Corbin v Kentucky. Začal vařit a prodávat jídla unaveným cestovatelům, kteří se na pumpě zastavovali. Jeho jídlo, které nejčastěji obsahovalo smažené kuře, šunku, fazole nebo teplé sušenky mu přineslo reputaci skvělého kuchaře po celém regionu. O pár let později upustil od benzínových stanic a otevřel si svou první restauraci.
Začal pracovat na svém vyhlášeném receptu, který je stále bedlivě střežen KFC. Završil ho v roce 1939, kdy vynalezl metodu smažení kuřete v tlakovém hrnci, který snižuje mastnotu, chrání chuť, vlhkost a strukturu bez ztráty času vaření.
Kuře za čtyři centy
Přes celou dekádu Sanderova restaurace prosperovala. Dálniční křižovatka, umístěná před jeho restaurací, ale byla pak přesunuta na jiné místo a v roce 1956 prodal Sanders restauraci pod cenou. Po uzavření své restaurace se Sanders pokusil o novou obchodní taktiku. Cestoval napříč Spojenými státy, navštívil potenciální franchisantské restaurace a nabídl jim svůj kuřecí recept na oplátku za čtyři centy za každé prodané kuře (později ho zvedl na pět centů).
Fungovalo to. V roce 1964 mělo koncesi prodávat jeho kuře přes 600 prodejen a vybudoval společnost v hodnotě milionů dolarů.Ve věku 74 let vlastnil Sanders prosperující společnost se sedmnácti zaměstnanci, kanceláří, prostorem a nezanedbatelným ziskem.
V červnu 1980 mu byla diagnostikována akutní leukemie. Zemřel 16. prosince 1980 na zápal plic ve věku devadesáti let. Jeho tělo spočívá v Kentucky ve Státním Capitolu. Předtím byl pohřben na hřbitově Cave Hill v Louisville.
